Unitra WSH-605, un amplificador amb caràcter

Començaré amb una mica d'història, que defineix un moment i un període a Europa, tot i que centrat més específicament a Polònia. Per ser exactes, la República Popular de Polònia. El 1961, el cap de govern era Aleksander Zawadzki, tot i que tothom sap que als països darrere de la 'Cortina de Ferro' era el primer secretari del Comitè Central del Partit dels Treballadors Units, Władysław Gomułka, qui ostentava el poder real i absolut.

En aquest context social i cultural, es va decidir fusionar les empreses dedicades al que ara definim com a àudio i vídeo en un únic consorci empresarial "comunista"; el seu nom: UNITRA. Aquest consorci va durar fins a finals de 1989 o principis de 1990. Posteriorment, les seves diverses filials es van privatitzar o es van tancar. Aquest procés es va allargar durant molts anys, fins al 2014, quan una nova generació de polonesos va intentar revifar la marca, que encara mantenia records entranyables per a la població dels temps que havien viscut amb aquestes marques, i revifar un sentiment d'orgull nacional pel país i els seus productes. Un dels motius, entre d'altres, era que en aquell moment l'economia local no es podia permetre comprar productes de la resta d'Europa, tot i que ja no hi havia restriccions ni prohibicions, a diferència de les dècades anteriors.

Per aquest motiu, a diferència d'altres marques veïnes, Unitra no va adoptar la modernitat i el minimalisme d'altres, sinó que va intentar revifar l'aspecte i l'acabat dels productes hi-fi de finals dels anys setanta i principis dels vuitanta, quan no es feia servir plàstic i tots els components eren de metall. A més, amb la intenció d'oferir una gamma completa i coherent als seus entusiastes i seguidors fidels, l'empresa produeix tocadiscs, reproductors de CD, amplificadors integrats i altaveus. És possible comprar un sistema Unitra complet – i, per cert, m'estic avançant –, però és una bona opció.

En aquest article, em centraré en l'amplificador integrat Unitra WSH-605. Posteriorment, publicaré un article més breu sobre el reproductor de CD Unitra CSH-801. Serà més breu perquè aleshores no caldrà aquesta introducció a l'empresa.

Amplificador integrat Unitra WSH-605

Tres detalls —només tres— deixen clar que no es tracta d'un producte vintage, sinó estrictament nou i contemporani: el seu comandament a distància, les seves entrades de streaming, digital 1 i digital 2, i una petita llum LED que indica la font seleccionada al botó de control. La resta és un homenatge a l'edat d'or de l'àudio, quan cada família tenia un sistema de música molt superior al que es troba a la llar mitjana avui dia. I sí, als anys vuitanta les famílies tenien una qualitat de so millor que la d'avui dia. Aquests altaveus Bluetooth amb les seves característiques absurdes complen les funcions necessàries per a molta gent, per no parlar d'aquells que estan satisfets amb els altaveus poc presentables i plans que es troben als televisors. Dit això, si esteu llegint això, el que s'ha dit anteriorment no us aplica, perquè heu demostrat ser algú compromès amb la qualitat, cadascú a la seva manera.

Abans de continuar, vull deixar clar que no es tracta d'un amplificador integrat vintage de qualitat pèssima, com alguns dels que circulen avui dia, que simplement intenten recrear una imatge antiga de l'electrònica sense cap mena de respecte per l'autenticitat: tot de plàstic. Tampoc no té un acabat vintage combinat amb un disseny estrictament modern; aquesta no seria la manera correcta de descriure'l, tampoc. Preten ser allò que representa, adaptat als nostres dies. O, dit d'una altra manera, si restauréssim un amplificador integrat d'alta qualitat d'aquella època i hi afegíssim algunes entrades i funcions, podríem dir que tenim un Unitra WSH-605.

Una de les coses que més m'ha agradat del material promocional que m'han enviat és l'èmfasi que posen en la durabilitat dels seus productes. Destacen que són fàcils de reparar si alguna cosa va malament, un problema que gairebé tots els fabricants passen per alt. Unitra ho tracta amb total naturalitat. M'han convençut en aquest punt.

Equipament utilitzat en les proves

Font de so::
» Unitra CSH-801
» NuprimeDAC 9X
» Roon Server
» Qobuz Studio
Amplificación de potencia:
» Unitra WSH-605
Speakers:
» RadioTehnika Giant FS-100N
Cables:
» Wires4Music en cablejat:
    » Horus Hybrid RCA interconnectat
    » Evolution en altaveus i corrent
HiFi rack:
» Artesanía Audio Exoteryc Rack PRO

Un altre aspecte que van destacar —i que puc confirmar fins a cert punt— és la robustesa excepcional dels productes dissenyats sota l'antic sistema polític. Com a propietari d'un parell d'altaveus creats en aquell mateix clima, tot i que en altres parts del món, la seva qualitat de fabricació i la seva fiabilitat són indiscutibles.

Més...

L'interruptor ON/OFF és una petita sorpresa senzilla que sempre em fa somriure cada cop que l'activo amb el comandament a distància. Deixeu-me que ho expliqui: aquell clàssic interruptor basculant que has de moure amunt o avall per canviar l'estat de l'amplificador —el que tenia tant d'encant a l'època daurada— ara es pot operar… de manera remota. Veure'l moure's amunt i avall i emetre aquell clic característic cada vegada que canvia de posició. No afecta el so de la música, però sens dubte atrau el nen que porto dins que sempre havia somiat justament amb això.

El so de la dècada daurada

Des de la nostra estimada Xina, veiem com arriben directament productes de gamma baixa o de mala qualitat, que es fan passar per amplificadors vintage de valor. Això ha devaluat tant el concepte que ens costa defensar-lo entre la gent que no va viure aquella època i que només té accés a referències actuals o a relats esbiaixats de fabricants o venedors.

Però hi ha un altre grup de gent que, per la nostra edat, va viure tota aquella època amb gran intensitat. Sabem i recordem de què era capaç un sistema de hi-fi i com ajustar-lo al gust de l'oient per fer-lo més agradable o divertit d'escoltar. Perquè, sí, en aquella època, els controls de to i de greus es manipulaven constantment i de manera compulsiva. Anys més tard va arribar la tendència de no poder ajustar res, a causa de l'absència d'aquests controls als amplificadors i del que aleshores es coneixia com a minimalismo i respecte pel senyal original. No em crec ni l'un ni l'altre.

Entre les característiques clau de l'àudio d'aquella època que podríem destacar hi havia l'excel·lent reproducció de les freqüències mitjanes-altes i mitjanes. Les veus prenien el protagonisme, juntament amb les guitarres elèctriques, la bateria (principalment els toms 1 i 2, juntament amb la caixa i la potència de la bateria grossa). Per no parlar del toc final de cada tema: aquell cop dur i sec als plats). Era una música que s'adaptava a les capacitats dels equips de so de l'època i en treia el millor partit. Les freqüències de greus o subgreus molt baixes eren tan difícils de reproduir que pràcticament no existien en les produccions comercials.

Amb aquesta mentalitat, podem endinsar-nos ara en el so d'aquells anys i escoltar la seva música per avaluar correctament aquest Unitra WSH-605. I el resultat no és res menys que un viatge de tornada a aquell moment de la teva joventut, quan el so produït i el so que esperaves són una sola cosa. Madonna sona com la Madonna dels anys 80. I Lionel Richie també.

Gràcies al vast catàleg de Qobuz, he pogut provar versions remasteritzades d'àlbums clàssics. Àlbums que normalment sonen millor en les seves versions més recents, però que no funcionen amb aquest Unitra. Amb l'Unitra, la versió original, l'autèntica, és millor. I això és perquè l'Unitra és un producte modern, fabricat amb tècniques i materials moderns; tanmateix, el seu punt òptim —la seva signatura de so, on realment es pot sentir en tot el seu esplendor— rau en aquell rang de freqüències que es va tractar tan bé fa uns anys.

Estic preparant una llista de reproducció de música de diferents estils i èpoques. Intentar cobrir els anys vuitanta és simplement una bogeria. Es va crear una riquesa i qualitat d'himnes musicals tan grans que és fàcil perdre's-hi i ignorar tot el que es fa avui dia. Amb algunes honroses excepcions i músics que van per davant del seu temps.

Per simplificar les coses, perquè tinguem tots clar de què estic parlant. No té el tipus de greus que fan tremolar una sala com un terratrèmol, ni arriba als aguts gairebé esgarrifosos d'alguns models —particularment aquells amb una amplificació digital mal implementada—. Se situa en un punt intermedi, i això no és cap mena de proesa menor. Aquest so té un caràcter distintiu i produeix un patró sonor fàcil de recordar. No té cap sentit comparar el so d'aquest amplificador integrat amb el d'un model comercial modern. Aquest és un instrument afinat i calibrat per funcionar còmodament i agradablement dins del seu marc creatiu, i no aspira a res més que a fer bé la seva feina. I ho fa meravellosament.

Com tot a la vida, potser t'agradarà més o menys, però sens dubte mai no et deixarà indiferent. Si vols un violí, no compris un violoncel. Tampoc no hauries de començar a tocar un solo de violí per provar la qualitat del violoncel. M'encanten els productes amb personalitat, i aquest en té a barrets, t'agradi més o menys.

Conclusions finals

Si vols muntar un sistema vintage autèntic amb components nous, aquest —i ben poc més— hauria d'estar al capdamunt de la teva llista d'opcions a considerar. Hauria de portar aquell logotip de vàlvula estampat amb 'NOS' (New Old Stock) per transmetre el seu caràcter, no pas el seu origen. M'agrada com es veu; m'agrada com s'ha actualitzat, tot deixant intactes els aspectes fonamentals. I m'agrada com sona. Vaig experimentar aquell so de primera mà, i l'he reviscut amb aquest amplificador integrat Unitra WSH-605.

Com a segon sistema, si vas viure la dècada dels 70 i dels 80, aquest és el teu. I punt.

No té el so modern d'avui dia, ni ho necessita.