Unitra CSH-801: la memòria perdurable

Si hi ha una cosa que em fa riure amb sarcasme, és la proliferació a les xarxes socials d'aquells que preveuen la fi de cada tecnologia. Imatges cridaneres que semblen cridar i advertir al món que alguna cosa està a punt de deixar d'existir, mentre exalcen les virtuts del nou producte — que encara no s'ha llançat al públic general...

I hi ha un món de diferència entre perdre el domini en un sector i deixar d'existir del tot. Els discos compactes van ser un gran avenç en el seu moment, gràcies al seu silenci i a la seva reproducció més fluida. Aquí és on el vinil fallava en la majoria de sistemes. I era absolutament pèssim en comparació amb el vinil, mentre que el vinil funcionava de meravella — és a dir, per a tota la resta de música. Va néixer prematurament, i això el va frenar durant molt de temps. Inicialment, a causa de les limitacions tecnològiques d'aquella època. Més endavant, per problemes de compatibilitat amb els sistemes existents.

I, no menys important ni significatiu, pel canvi de mentalitat que calia en el món dels enginyers de so. No es tractava simplement de convertir el senyal analògic al domini digital, sinó de pensar i operar dins l'entorn digital, tal com s'havia fet durant dècades en el món analògic. Va ser a partir d'aquesta transició necessària que va sorgir la major part de les crítiques al format, juntament amb la ferma negativa d'una part significativa dels seguidors a adaptar-s'hi.

Si a tot això hi afegim els preus minoristes exorbitants dels àlbums llançats en aquest format, tenim la recepta perfecta per a un fracàs rotund; i, tot i així, va ser un èxit. Perquè era, i encara és, bo.

Fa poc vaig publicar un article detallat sobre un altre producte de la marca polonesa Unitra, en què vaig escriure sobre l'amplificador integrat Unitra WSH-605. Avui és el torn del seu homòleg d'aquella ressenya: el reproductor de CD Unitra CSH-801.

Lector de CD Unitra CSH-801

Mantenir una estètica vintage al llarg de tot el producte i integrar-se a la perfecció amb l'amplificador integrat Unitra WSH-605, tot i que aquells que tinguin la sort de voler potenciar encara més l'aspecte del seu sistema de música no haurien de passar per alt l'Unitra WSH-805 amb els seus mesuradors VU que es mouen al ritme de la música. Soc dels vuitanta i és on rau el meu petit cor. Moltes coses han millorat des de llavors, i què?

En l'article anterior sobre l'amplificador integrat Unitra, vaig parlar de la fiabilitat i la robustesa dels seus components, que asseguren una llarga vida útil. Doncs bé, aquest aspecte tampoc no s'ha descuidat aquí, i han equipat el seu mecanisme de transport amb un sistema que no necessita presentació. Em refereixo al TEAC CD5020B-AT, possiblement el millor transport de CD disponible en el format de safata convencional. Deixarem de banda altres sistemes, molt més cars, que es basen en la immobilitat total del CD durant la reproducció, utilitzant components pesants amb mecanismes de transport que poden pesar diversos quilos. Tornant a la safata de TEAC, aquest és un component que utilitzen diversos fabricants de renom internacional en les seves creacions, incloent-hi, per descomptat, TEAC, però també Atoll, Primare, Tascam i Musical Fidelity. Estic segur que m'estic deixant algunes marques; aquestes són les que recordo.

La gran varietat de marques que confien en aquesta tecnologia hauria de ser suficient per si mateixa; tanmateix, voldria destacar la menys orientada als audiòfils, Tascam, ja que prové del món professional i prioritza la fiabilitat i la durabilitat dels seus components. Unitra també s'ajusta a aquests estàndards, tot i que, naturalment, hi afegeix el seu toc distintiu per garantir un acabat i un producte que estiguin a l'altura del preu.

Passant a les característiques més cridaneres del reproductor de CD, tenim la seva pantalla e-ink. Sí, com els lectors electrònics que tots tenim. La raó, però, no és la mateixa. Les pantalles i l'àudio d'alta fidelitat són un problema. Les pantalles produeixen una gran quantitat de soroll elèctric que es transmet amb notable facilitat al senyal d'àudio de la línia. Per aquest motiu, no és del tot exacte suposar que els dispositius tot en un amb grans pantalles a color són especialment respectuosos amb el senyal musical. Són absolutament preciosos i estèticament agradables, però no gaire aptes per a audiòfils. Les solucions adoptades per diversos fabricants, l'ADN dels quals implica mantenir un control estricte sobre les interferències elèctriques en els punts més crítics dels seus sistemes, són variades, tot i que totes busquen el mateix. Aquestes van des de pantalles senzilles i monocromàtiques com les de les calculadores, fins a l'absència total de pantalles, amb només una pantalla per al número de pista.

Unitra disposa d'una pantalla de 3,69 polzades amb una resolució de 480 × 280 píxels. Gràcies al seu disseny, és pràcticament silenciós pel que fa al soroll elèctric. També és força pràctic. Mostra informació bàsica sobre el CD inserit, o dades ampliades si el CD és de l'última generació, com ara el nom de l'àlbum i la pista que es reprodueix actualment, així com el comptador de temps habitual, la posició de la pista, etc. I he fet servir el terme «raonablement pràctic» perquè, tot i que es pot llegir tot amb claredat si s'està a prop del reproductor, a una distància per escoltar només queda una pantalla il·luminada, res més.

Una de les grans coses d'aquest sistema integrat és el comandament a distància, que pot controlar tant l'amplificador com el reproductor, cosa que ens permet fer allò que més ens agrada: controlar el nostre sistema de música sense ni tan sols aixecar-nos del sofà. Mai no facis res que no sigui absolutament necessari mentre gaudeixes de la música; pràcticament és el meu lema de vida.

Com que és un reproductor de música i no només un transport de CD, incorpora un DAC de 32 bits integrat. Durant les meves proves, també vaig utilitzar un DAC extern per comparar els resultats, i em vaig quedar realment sorprès pel que vaig descobrir. Això no és clickbait, com veureu una mica més avall.

Equipament utilitzat en les proves

Font de so:
» Unitra CSH-801
»NuprimeDAC 9X
» Roon Server
» Qobuz Studio
Amplificació de potència:
» Unitra WSH-605
Speakers:
» RadioTehnika Giant FS-100N
Cables:
» Wires4Music per al cablejatge:
    » Horus Hybrid RCA interconnexió
    » Evolution en altaveus i subministrament d'energia
HiFi rack:
» Artesanía Audio Exoteryc Rack PRO

Impressions d'ús de la Unitra CSH-801

L'obertura i el tancament de la safata de CD proporcionen la primera i més duradora impressió d'un producte d'aquesta categoria. Funciona amb suavitat, amb una sensació d'estabilitat i sense cap tremolor. Com que la safata és extraïble, no se sent aquella sensació desagradable associada als reproductors que introdueixen mecànicament el CD a l'interior. La cura i l'atenció que dediquem a la nostra col·lecció de música es preserven amb aquest disseny de safata.t.

La càrrega i la preparació per a la reproducció són raonablement ràpides, tot i que no són res de l'altre món; podríem dir que les velocitats són estàndard per a l'àudio. Voldria assenyalar aquí que els dispositius de lectura multifuncionals, dissenyats per a la informàtica, són molt més ràpids a l'hora d'arrencar… i amb els errors. És un món completament diferent.

DAC intern o DAC extern?

Com que vaig poder utilitzar l'Unitra CSH-801 com a transport de CD, vaig voler provar d'utilitzar un DAC extern per avaluar les diferències i, alhora, la qualitat del DAC integrat al reproductor de CD mateix. La meva premissa inicial era la següent: "Amb un DAC d'alta qualitat que he provat àmpliament, com ara el NuPrime DAC 9X, podré escoltar música d'una manera similar a la que estic acostumat, utilitzant els meus àlbums de referència." Error: no era gens així.

Vull que llegeixis amb atenció tot el que he escrit aquí, perquè els detalls són clau. Hem de revisar dos tipus d'àlbums i gravacions:

En primer lloc: les gravacions que m'han fet molt dependent i acostumat a un tipus concret de so i resultat d'àudio. Això és un problema real per a aquells de nosaltres que escrivim i experimentem, ja que hem de lluitar-hi cada dia. Els aficionats corrents sovint cauen en aquesta trampa.

El segon: enregistraments històrics; tanmateix, no formen part de la meva escolta habitual. Romanden en la meva memòria, tot i que estan en gran part oblidats. En aquest grup, no hi ha cap factor de condicionament tan fort, ja que és el record més llunyà el que manté viva la memòria d'aquella música. Aquí és on m'agradaria viure per sempre, sense haver de lluitar contra els meus dimonis personals.

Doncs, en primer lloc, la meva experiència amb el DAC extern no hauria pogut ser més decebedora. El meu NuPrime DAC sonava aspre i simplista. Vaig haver de connectar-lo al meu servidor Roon Nucleus One i veure què passava, tot mantenint l'amplificació Unitra. El resultat va ser, un cop més, satisfactori, amb les característiques que vaig descriure en el meu article anterior sobre l'Unitra WSH-605. Sense abandonar la meva recerca per acostar-me tant com fos possible a la veritat —la meva veritat!—, vaig recuperar la mateixa gravació exacta, però la vaig reproduir a través de la sortida de línia del reproductor de CD, és a dir, fent servir el seu DAC intern, i un aire de satisfacció va tornar a la meva cara.

Per tancar aquest assumpte, necessitava connectar el transport a un altre DAC extern i portar-ho fins al final, però… la vida de vegades et llança pilotes de curva. Per motius personals, em vaig trobar amb poc temps i sense la motivació necessària per portar les coses més enllà. Per aquest motiu, deixo la meva anàlisi d'aquest aspecte oberta i simplement anotaré la pobra sinergia entre l'Unitra i el NuPrime a la meva sala d'escolta.

I en el segon cas, atès que les gravacions en qüestió són bastant antigues i tinc poca experiència recent amb elles, l'elecció òbvia va ser fer servir el DAC integrat sense cap mena de dubte. No per totes les raons esmentades anteriorment, sinó per un sentit de connexió i amor per aquell so meravellós que ens va omplir d'alegria fa anys i que, inexplicablement, s'ha perdut. El reclamo i ho demano públicament. Oblidem el camí únic i gaudim dels molts camins que la música i la seva reproducció ens ofereixen. Per evitar repetir-me, llegiu la secció anterior sobre l'amplificador integrat Unitra i considereu aquest com el seu germà de sang.

Conclusions finals

Si ens basem en els indicis, no hi ha cap dubte que el reproductor de CD Unitra CSH-801 té tot el necessari per ser un aparell durador i fiable durant anys. En un món on les coses semblen quedar obsoletes dos dies després de sortir de la fàbrica, és un plaer sentir-se segur amb un producte.

La seva estètica vintage continua sent un atractiu constant dins del món de la música. Quan s'acoblen amb qualsevol dels dos amplificadors integrats de la marca, s'assoleix una sinergia garantida que pot ser més difícil d'aconseguir amb altres productes.

Per a tots els aficionats a la música que posseeixen una àmplia col·lecció de discos en aquest format i desitgen experimentar una manera diferent d'escoltar i apreciar la música, aquest és un producte que val la pena considerar.