iFi Audio Neo iDSD 2, marcant camí

Com bé sabreu els que de manera habitual llegiu les meves revisions, crec poder dir que he pogut analitzar els suficients productes d'aquesta marca com per a tenir una idea bastant clara sobre ells. I el motiu principal de la basta producció d'anàlisi sobre iFi Audio no és una altra que el simple fet de les facilitats, com a marca, que donen a les persones, com jo, que fem aquest treball. Tot un exemple que haurien de seguir altres fabricants si volen que els seus productes no quedin relegats al final de tot. Donar presència i vistositat a una marca comercial mai hauria de ser a costa de treball extra de part de qui la fa.

Però anem al que realment interessa, el producte. En la nota de premsa que es va publicar fa uns mesos, que podeu llegir aquí, es donava una gran importància comercial al fet d'utilitzar ja el protocol Bluetooth 5.4. Per als més mandrosos, dir-los, la qual cosa en la pràctica significa el fet de poder transmetre, amb una lleu pèrdua de qualitat, la qualitat CD. En la vida real significa que solos els més agraciats amb sistemes d'altes prestacions tindran la possibilitat d'adonar-se de la pèrdua. La resta dels mortals, la majoria, no el podrà escoltar. I tot això en protocol Bluetooth 5.4. Per als quals tenim uns quants anys d'experiència no de vellesa, sabem com important és aquest punt per a les noves generacions, bastant al·lèrgiques als cables.

Com el seu nom indica, és la segona versió d'aquest producte. La versió primera podeu llegir la seva anàlisi aquí. Per tant, la comparació serà constant entre aquests dos dispositius com una manera de valorar el creixement d'aquesta marca a l'hora de fer els seus productes.

I entrem directes en matèria. En l'anterior versió em queixi de la falta de potència que tenia l'amplificador d'auriculars, ja que només es podia gaudir del seu so en els meus AKG-701 en el seu perfil superior màxim de potència, amb tot el que això implica. Suposo que no vaig ser l'únic que «vaig plorar» per aquest tema i ara lliura una quantitat i qualitat més que suficient per a poder gaudir de la música amb auriculars en qualsevol part del recorregut del potenciòmetre. Bé. No; si m'ho permeteu, molt bé; ja que considero que és molt intel·ligent per part de iFi corregir i no amagar les seves mancances. I seguint amb el que importa, el so que emet és tan transparent, detallat, sense afegir gens de cos al senyal, com sí que fan uns altres, que és necessari tenir-ho en compte a l'hora de buscar-li una bona parella de ball en mode d'auriculars. Deixaria de banda als oberts, per a centrar-me en uns tancats, on crec que es podria produir una màgia especial.

I a l'hora de triar auriculars, la varietat és gairebé total, ja que disposa de dues entrades, una balancejada de 4.4 mm i una altra de «estàndard» de 6.3 mm. No sols això, per a poder assegurar-se que la immensa majoria de dispositius puguin funcionar bé amb el Neo iDSD 2. L'amplificador pot subministrar 5.551 mW/13,3 V a 32 ohms i 650 mW/19,5 V a 600 ohms a través de la seva sortida balancejada de 4.4 mm, fins a deu vegades la potència de l'original.  A més, la regulació de volum es duu a terme a través d'una escala de resistències, tot això dins del més estricte món analògic, amb la qual cosa s'intenta preservar el senyal el més neta possible.

Una altra de les diferències entre la versió actual i el seu primer llançament està en la millora duta a terme en el so emès del seu previ d'amplificació (encara que hauria de dir, per a ser correctes, atenuador de senyal de sortida). Neo iDSD 2, igual que molts altres DAC’s actuals, amb la funció de PRE, poden modular la sortida d' Audio, sent aquesta directa, màxima potència; o modulada, variable cap avall. Les diferències audibles són ja molt poques, i inexistents en molts dels temes que vaig provar, per a intentar adonar-me de les possibles pèrdues de qualitat. No diré que no existeixin, encara que és ser sincer dir que no les vaig notar. I va anar provant aquesta configuració quan vaig connectar el Neo iDSD 2 al NuPrime STA 9 com a etapa de potència i crec haver trobat un match guanyador. L'obsessió per part de iFi Audio per l'extrema claredat i definició del so fa que aquest pugui semblar una cosa freda per a alguns aficionats, així que vincular-ho amb un dispositiu que «acoloreix» en el seu primer harmònic com NuPrime (marca de la casa) ens lliura una música més «popular» en el sentit que ens hem baixat de l'Olimp de la pulcritud, per a embarrarnos una mica i gaudir a tot pulmó amb el comú dels mortals.

Existeixen 4 filtres digitals que poden provar-se «a l'aire» i que teòricament donen un punt diferent al so. Aquests són: Standard, Bit Perfect, Minimum Phase i GTO (Gibbs Transient Optimised). Vaig estar jugant una mica amb ells fins que em vaig cansar. M'aportaven tan poc en general que vaig perdre l'interès en ells. I al mateix temps em fa pena pensar això, ja que crec que en el futur (potser alguna actualització de microprogramari) aconsegueix que aquests filtres digitals o altres siguin realment divertits. Crec que és on més s'avançarà en el futur,

Amb els tres filtres analògics tampoc millorem molt, encara que haig de fer una clara observació sobre aquest tema, no els han fet pensant en mi, ni en gent com jo per a res. Són per a un públic jove, que han crescut amb els videojocs, les explosions virtuals i el so exagerat com a font d'inspiració, per a ells, i només per a ells: XBass, XBass II i XSpace.

Perdonar si no soc el més ràpid del lloc a l'hora d'adonar-me d'unes certes coses, em va costar i bastant temps. Malgrat tot, crec haver reconegut l'ADN d'aquest producte. Neo iDSD 2 pot ser el DAC perfecte per al pare i el fill. Amb una forma assimilable a una videoconsola, amb uns filtres per a videojocs o música passada de greus per tots els costats, amb una connectivitat de mòbil avançada, etc., per a satisfer totes les necessitats dels més actius de la casa. Al mateix temps, ens trobem detalls de qualitat, només detectables pels més assossegats de la família. Suavitat del potenciòmetre, pantalla intel·ligent que es gira de manera automàtica, depenent de la posició del iFi, i el més important, configurable per a detenir-se durant la reproducció d'un tema i no tornar-se a encendre fins a necessitar mostrar alguna dada significativa. Alineant-se, d'aquesta manera, amb les signatures de primer nivell mundial en la lluita contra el soroll elèctric. I si el soroll no et molesta, la poses a màxima intensitat fixa, això ja és cosa teva.

Igual que altres fabricants, i amb la finalitat de crear un ecosistema fàcil per als usuaris i que el canvi d'un dispositiu a un altre sigui el més senzill possible, han iniciat el camí amb Nexis. Aquest programari aspira a ser la pedra angular del cor de gestió de tots els dispositius iFi en un futur. La idea consisteix a triar quin producte vols controlar i fer-ho des d'una sola aplicació. Actualment, només fa les funcions de comandament a distància, però està previst, més endavant, anar afegint més característiques. I jo m'apunto a la festa i proposo de manera urgent la primera. Els que utilitzem el DAC per al sistema principal (i tenim més de vint anys) no veiem la pantalla ni res del que posa en ella. Si us plau, en l'aplicació hauria d'haver-hi una pantalla virtual que ens indiqués el mateix que la física.

Equip utilitzat en les proves

»Font de so:
» Roon Labs en PC dedicat
»Amplificació de potència:
»NuPrime STA 9
»Bow Technologies WAZ00 XL
»Altaveus:
»RadioTehnika Giant FS-100N
»Cables:
» Wires4Music en cablejat:
    » Horus Hybrid interconnexió RCA
    »Evolution en altaveus i xarxa elèctrica
» Rack personalitzat

Vull recomanar-vos aquest disc de l'any 2016. Durant el període de proves de iFi, com sempre, vaig provar infinitat de temes musicals i estils, però est em va captivar. Amb una baixa instrumentalització, la veu i la guitarra de Jeff ho omplen tot. A més, la versió de Qobuz de Hi-Cap de bestiar 24 bits, 44.1 kHz et fa volar dins dels silencis, les friccions dels dits, els concordes, etc. Provar-ho, escoltar-ho i em doneu les gràcies més tard.

iFi Audio Neo iDSD 2 és un producte altament especialitzat. Amb una cerca incessant de la nitidesa i el detall de les freqüències sonores, sense sobrerepresentar a niinguna franja d'elles, ens trobem un producte d'aspecte domèstic amb característiques pròpies d'un estudi de gravació. On la fàcil identificació de cadascuna dels senyals és vital per a poder treballar de manera adequada amb elles. Precisament podríem dir que la seva falta de marca sonora en el resultat final és la seva marca.

A més, es nota el treball realitzat en la secció de sortida d' Audio. Les escoltes, encara que siguin realment llargues, no fatiguen a cau d'orella. I vull remarcar aquest fet, ja que és molt senzill que DAC’s amb les característiques del iFi Neo iDSD 2 tendeixin a causar fatiga auditiva i no és el cas.

No és un DAC bàsic generalista que pretengui donar satisfacció a tothom, encara que algunes característiques del mateix siguin una concessió a altres segments del mercat, que existeixen, i simplement oblidant-los seguim amb la nostra música a nivell de gran qualitat.